Еще не так давно — всего каких-нибудь 10 лет назад — мы мало что знали о Плутоне, некогда девятой планете Солнечной системы. Нет, основные характеристики были известны: астрономы вычислили орбиту карликовой планеты, ее массу, диаметр, определили продолжительность суток и даже нашли пять спутников. Но как выглядит поверхность Плутона? На это не мог дать ответ даже телескоп «Хаббл». Только в 2015 году, после того, как систему Плутона посетил космический аппарат «Новые горизонты», мы получили подробную информацию о рельефе и строении этого далекого и холодного мира. Смотрите 20 фото Плутона из космоса в высоком качестве. (Чтобы увидеть полноразмерную фотографию, нужно нажать на снимок.)
Лучшее изображение Плутона, переданное на Землю станцией «Новые горизонты» во время ее пролета мимо карликовой планеты. На этом снимке, выполненном в естественных цветах, Плутон предстает удивительно разнообразным миром. Гладкая равнина посреди снимка — море замерзшего азота, которое называется равнина Спутника (в честь первого искусственного спутника Земли). Она со всех сторон окружена горами, древними кратерами, разломами. Этот снимок был получен 14 июля 2015 года с расстояния 35445 км. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Alex ParkerЗамерзшие долины вблизи северного полюса Плутона. На этом фото показаны горные плато, кратеры и каньоны, разрезающие ледяные хребты планеты. Дно у каньонов светлое, почти белое, покрытое снегом и льдами. Сложные и необычные структуры наблюдаются в правом нижнем углу снимка, в частности, цепочки мелких кратеров и вытянутые озера замерзшего азота. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research InstituteЗнаменитое «сердце Плутона», гигантская ледяная равнина Спутника. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIЛедники равнины Спутника. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIГоры Аль-Идриси, примыкающие к равнине Спутника. Это самое четкое изображение поверхности Плутона, которое передал на Землю аппарат «Новые горизонты». На нем можно видеть детали размером до 80 метров! Снимок покрывает порядка 80 км. Обратите внимание на структуру равнины — она ячеистая! Очень похоже на смерзшиеся льдины. На самих ячейках нет ни одного кратера. Следовательно, равнина очень молода. Ее возраст едва ли превышает 200 миллионов лет. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research InstituteКратеры и разломы в северном полушарии Плутона. Дно кратеров покрыты темным веществом. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIРазломы и кратеры экваториальных областей Плутона. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIМакула Круна. Согласно религии мандеев Крун — владыка подземного мира. В его честь названа макула — темное нагорье, возвышающееся над юго-восточным краем равнины Спутника на 2,5 км. Считается, что темно-красный цвет нагорья обусловлен наличием толинов, сложных молекул, обнаруженных повсюду на Плутоне. Яркая поверхность равнины Спутника покрыта ямами диаметром примерно в километр. Предполагается, что эти ямы возникли в результате сублимации азотного льда. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research InstituteДиаметр большинства из этих кратеров, припорошенных снегом, составляет около 10 км. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIБереговая линия равнины Спутника, изрезанная ледяными горами. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIТуман на поверхности Плутона. Закатное солнце подсвечивает туманную дымку, которую прорезают параллельные тени холмов и небольших гор. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIЗакат на Плутоне. Этот потрясающий кадр «Новые горизонты» сделали через 15 минут после максимального сближения с карликовой планетой. На снимке видна сложная поверхность с гладкими равнинами и ледяными горами. Над полумесяцем Плутона отчетливо видна многослойная дымка атмосферы. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIНеобычная изрезанная территория, тянущаяся на сотни километров вдоль терминатора Плутона, не имеет аналогов в Солнечной системе. Она состоит из зазубренных скал метанового льда высотой около 350 метров. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIПлутон и Харон. Землю и Луну часто называют двойной планетой — слишком уж крупный у нас спутник, если сравнивать его относительные размерами с относительными размерами спутников других планет. Но пара Плутон и Харон подходит под это определение, а Харон только вдвое меньше Плутона и всего лишь в 8 раз легче карликовой планеты. Как красиво смотрится пара на этом снимке, сделанном аппаратом New Horizons! Обратите внимание: поверхность Харона в целом гораздо темнее поверхности Плутона. Поверхности этих тел состоят из различных веществ. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIХарон, крупнейший спутник Плутона. В отличие от яркого Плутона, Харон имеет поверхность сероватого цвета, которая сложена из водяного льда. При температуре -220°С лед на Хароне такой же твердый, как и камень. При этом северный полюс Харона покрыт красноватым веществом, похожим на то, что встречается на поверхности Плутона. Это вещество было образовано из метана под воздействием солнечного ветра и солнечного света. Но откуда взялся метан? Возможно, он попал на Харон в результате утечки из атмосферы Плутона! Фото: NASA/JHUAPL/SwRIНикта, один из пяти спутников Плутона. Ее размеры составляют 54 × 41 × 36 км. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIПлутон обладает атмосферой, состоящей как и на Земле, в основном из азота. Атмосфера Плутона чрезвычайно разрежена, давление на поверхности примерно в 100000 раз меньше, чем давление на поверхности Земли. Тем не менее в атмосфере образуется дымка, которая хорошо видна на закате Солнца. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIГоры в регионе Ктулху. Обращает на себя внимание огромная гора, похожая на криовулкан. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIКарта Плутона, полученная в 2017 году по результатам миссии «Новые горизонты». Не все детали на этой мозаике одинаково четкие, так как фотографии были получены с разных расстояний. Тем не менее бросается в глаза цветовое различие разных участков поверхности Плутона. Помимо красновато-коричневого на карте присутствуют желтый и белые цвета. Север карликовой планеты вверху. Экватор делит примерно пополам полосу темно-красных территорий. Участки Плутона возле южного полюса не были сфотографированы, так как на момент съемок там была ночь. Фото: NASA/JHUAPL/SwRIГолубое сияние атмосферы Плутона. Пролетев мимо карликовой планеты, «Новые горизонты» оказались над ее ночной стороной. Оглянувшись назад, аппарат увидел темный диск планеты и подсвеченное солнцем голубое кольцо, окружающее планету совсем как Землю. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
